Bodybuilding, ein Trainingsprogramm zur Verbesserung der Leistungsfähigkeit des menschlichen Körpers, der Muskelentwicklung und der allgemeine Gesundheit und Fitness. Als Wettkampfaktivität zielt Bodybuilding darauf ab, auf künstlerische Weise ausgeprägte Muskelmasse, Symmetrie und Definition für einen ästhetischen Gesamteffekt darzustellen. Bei den Bodybuilding Übungen werden Langhanteln, Kurzhanteln und andere Krafttrainingsgeräte verwendet.
Bodybuilding diente den alten Griechen als Ursprung und Inspiration für die Praxis der meisten späteren Gesellschaften. Moderne Wettbewerbe sind größtenteils aus dem europäischen Strongman-Theater hervorgegangen Zirkusaufführungen des späten 19. Jahrhunderts.
Der erste amerikanische Bodybuildingwettbewerb, veranstaltet von einem Sportwissenschaftler (Bernarr Macfadden) (1868–1955) spielte 1903 in New York City. Der Gewinner, Al Treloar, wurde zum „am vollkommensten entwickelten Mann der Welt“ gekürt. Ähnliche Wettbewerbe veranstaltete Macfadden 1921 und 1922. Charles Atlas war beide Male der Gewinner. Aber Bodybuilding-Wettbewerbe waren eher selten.
Einer war der Mr. America -Wettbewerb im Jahr 1939 unter der Schirmherrschaft der Amateur Athletic Union (AAU) der Vereinigten Staaten. Der Sport entwickelte sich schneller nach dem Zweiten Weltkrieg und der AAU Mr. America-Wettbewerb erreichte in den späten 1950er und 1960er Jahren den Höhepunkt seiner Popularität. Gleichzeitig entstanden zwei konkurrierende Organisationen: die International Federation of BodyBuilders, die 1946 von den Kanadiern Joe und Ben Weider gegründet wurde, und in Großbritannien die National Amateur Body-Builders‘ Association, die 1950 von Oscar Heidenstam gegründet wurde. Letzter der in London ausgetragene Mr. Universe- Wettbewerb war etwa 25 Jahre lang die prestigeträchtigste internationale Bodybuilding-Veranstaltung. In den 1970er Jahren wurde dieser von den Mr. Olympia- Wettbewerben, durchgeführt von den Weiders, übertroffen.
Die wichtigste Figur in der Geschichte des Bodybuildings ist der in Österreich geborene amerikanische Bodybuilder Arnold Schwarzenegger, der sieben Mal den Mr. Olympia-Titel gewann (1970–75, 1980). Sein beeindruckender Körperbau, seine gewinnende Persönlichkeit und seine anschließende erfolgreiche Filmkarriere hatten revolutionäre Auswirkungen und förderten eine größere Akzeptanz von Bodybuilding- und Fitnessaktivitäten in der amerikanischen Gesellschaft. Sein Arnold Classic, eine Körper- und Fitness-Gala, die jährlich in Columbus, Ohio, stattfindet, ist zu einer erstklassigen Veranstaltung für Bodybuilder geworden. Die Sechsfache Frau Olympia Cory Everson löste einen ähnlichen Aufbruch im Frauen-Bodybuilding.
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