Audi, ein deutscher Automobilhersteller, ist eine der beliebtesten Luxusautomarken der Welt. Obwohl seine Reise bereits vor mehr als 110 Jahren begann, begann der moderne Audi, wie wir ihn heute kennen, tatsächlich in den 1960er Jahren. Audi stellt Limousinen, Coupés, Cabrios, SUVs, Elektroautos, Sportwagen und Supersportwagen her. Aber die Beliebtheit von Audi ist vor allem auf seine Effizienz und seinen Luxus zurückzuführen. Das Unternehmen ist auch für seine futuristischen Konzeptautos bekannt. Die Autos des Unternehmens wurden in verschiedenen Hollywood-Filmen gezeigt, angefangen im Marvel Cinematic Universe. Audi, eine Tochtergesellschaft des Automobilriesen Volkswagen, konnte im Jahr 2022 mit weltweit rund 1,7 Millionen verkauften Einheiten einen Gesamtumsatz von über 62 Milliarden Euro erwirtschaften.
Die Geschichte von Audi
August Horch, ein deutscher Automobilingenieur, der Audi gründete, wurde am 12. Oktober 1868 in Winningen, Rheinpreußen, Deutschland geboren. Nach seinem Abschluss an der sächsischen Technischen Hochschule Mittweida begann er 1896 im Motorenbau der Firma Karl Benz zu arbeiten. 1899 gründete er die Automobilfabrik A. Horch & Cie. im Kölner Ehrenfeld mit der Absicht, eine Automobilfertigung aufzubauen. Aufgrund von Meinungsverschiedenheiten mit der Geschäftsführung und dem Aufsichtsrat verließ er das Unternehmen jedoch 1909. Trotz dieses Rückschlags trieb Horchs Leidenschaft für den Automobilbau ihn dazu, im selben Jahr ein weiteres Unternehmen in Zwickau zu gründen.
Das einzige Problem war, dass er seinen eigenen Namen, Horch, nicht wiederverwenden konnte, da er von seiner vorherigen Firma patentiert worden war. Um dieses Problem zu lösen, schlug Horch seinen beiden Geschäftspartnern Paul und Franz Fikentscher den Namen Audi vor. Horch gefiel der Name und am 25. April 1910 meldete er das neue Unternehmen als Audi Automobilwerke GmbH an. Im August desselben Jahres brachte das Unternehmen zwei Autos auf den Markt, den Audi Typ A Sport-Phaeton und den Audi Typ B Sport-Phaeton. Später im Dezember brachte das Unternehmen den Audi Typ B Sport-Phaeton auf den Markt. Unter Horchs Führung gewann das Audi-Team mit den Audi-Typen B, C und D dreimal in Folge den Österreichischen Alpenlauf.
1920 gab August Horch alle seine Aufgaben bei Audi auf und wurde zum Vorstand des Verbandes der Deutschen Kraftfahrzeugindustrie ernannt. Bevor er jedoch das Unternehmen verließ, führte er das linke Antriebsradsystem in allen Autos der Audi-Produktionspalette ein. Im Jahr 1928 erwarb Jørgen Rasmussen, der Eigentümer eines anderen Automobilherstellers namens DKW (Dampf-Kraft-Wagen) war, die Mehrheitsanteile der Audiwerke AG und des US-amerikanischen Automobilherstellers „Rickenbacker“.
Als 1929 die Weltwirtschaftskrise begann, ging die Nachfrage nach Luxusautos in den USA und Europa zurück. Infolgedessen verlagerten in Deutschland ansässige Automobilunternehmen ihren Schwerpunkt auf die Produktion kleinerer Autos. Um der Krise der Weltwirtschaftskrise zu entgehen, fusionierten die Audi Werke, DKW und Horch am 29. Juni 1932 zur Auto Union AG und erwarben die Kraftfahrzeugsparte der Wander Werke AG.
Die vier ineinandergreifenden Ringe, die im Audi-Logo sichtbar sind, symbolisieren den Zusammenschluss dieser vier Unternehmen. Der Hauptsitz der neu gegründeten Auto Union AG wurde im sächsischen Chemnitz errichtet. Seitdem produzieren diese vier Unternehmen weiterhin Automobile für unterschiedliche Marktsegmente. DKW produzierte hauptsächlich Motorräder und Kompaktwagen, Wanderer produzierte Mittelklassewagen, Audis Marktsegment waren Luxus-Mittelklassewagen und Horch stellte Luxusautos der Spitzenklasse her. Auto Union begann 1934 mit Fahrzeugen des deutschen Ingenieurs Ferdinand Porsche am internationalen Grand Prix teilzunehmen. Das ikonische Design der Porsche-Autos brachte ihnen den Spitznamen „Silberpfeil“ ein. Von 1934 bis zum Beginn des Zweiten Weltkriegs, also bis 1939, dominierten die Rennwagen der Auto Union den Internationalen Großen Preis. Darüber hinaus wurde 1938 Crash-Aufpralltests an ihren hergestellten Autos durchführen.
Wie andere deutsche Hersteller während des Zweiten Weltkriegs wurden auch die Automobilfabriken der Auto Union-Unternehmen für die Militärproduktion genutzt. Durch die alliierten Bombenangriffe wurden die Fabriken in Sachsen jedoch schwer beschädigt. Nach dem Krieg ordnete die Sowjetarmee die Demontage der Audi-Fertigungsstätte in Zwickau an, als diese unter das Territorium der Sowjetunion verlegt wurde. 1945 nahm die Auto Union den Betrieb in Ingolstadt, Deutschland, wieder auf und begann mit dem Verkauf von Ersatzteilen. Im September 1949 wurde die Auto Union AG in Auto Union GmbH umbenannt.
m selben Jahr wurde die Audi-Fertigungsstätte in Zwickau wiedereröffnet, wo ausschließlich Vorkriegsmodelle montiert wurden. Die Auto Union GmbH hatte zu diesem Zeitpunkt Schwierigkeiten, da die Mittel fehlten, um die Produktion vollständig fortzusetzen. 1954 erwarb der deutsche Industrielle Friedrich Flick die Mehrheitsbeteiligung an der Auto Union GmbH und suchte einen Partner für die Leitung des Unternehmens. Daraufhin erwarb Daimler-Benz 1958 und 1959 die gesamte Gewerkschaft und begann mit der Produktion von Automobilen unter dem Markennamen Audi. Allerdings zeigte Daimler-Benz wenig Interesse daran, Autos mit Zweitaktmotoren herzustellen.
Moderner Audi
In den frühen 1960er Jahren führte Mercedes neue Modelle ein und tätigte erhebliche Investitionen in die Fabriken der Auto Union. Trotz dieser Bemühungen gelang es dem Unternehmen im Vergleich zu seinen Konkurrenten wie Volkswagen und Opel nicht, profitabel zu werden. 1964 erwarb Volkswagen 50 % der Auto Union und benannte das Unternehmen in Audi um. Zu dieser Zeit begannen die Automobilhersteller, von Zweitakt- auf Viertaktmotoren umzusteigen, um einen reibungsloseren Betrieb zu gewährleisten. Aufgrund der Vorliebe von DKW für 2-Takt-Motoren lehnte man den Wechsel jedoch ab. Infolgedessen schloss Volkswagen DKW aus der Gewerkschaft aus und kaufte 1965 die restlichen 50 % von Audi. Später modifizierte DKW das Modell F103, um vier neue Modelle zu schaffen: Audi 60, Audi 75, Audi 80 und Audi 90.
Andererseits entwarfen und entwickelten Auto-Union-Ingenieur Ludwig Krauss und mehrere andere Ingenieure trotz des Verbots von Heinz Nordhoff, dem Volkswagen-Chef, heimlich weiter ein zweitüriges Sportmodell, den Audi 100. Ludwig Krauss befürchtete, dass das Erbe der Auto Union, im Eigentum von Volkswagen, verloren gehen könnte. Also schickte er den Entwurf des Audi 100 an Nordhoff. Führungskräften von Volkswagen gefiel das Design und sie brachten das Auto 1968 auf den Markt. 1969 erwarb Volkswagen die NSU Motorenwerke AG, ein Motorrad- und Tretfahrradunternehmen, und fusionierte es im März desselben Jahres mit Auto Union. Infolgedessen erhielt das neue Unternehmen den Namen NSU Auto Union AG.
1970 begann Audi erstmals mit dem Export des Modells Audi 100 LS in die USA. Von dem Auto wurden im ersten Jahr über 6.500 Einheiten und im folgenden Jahr über 18.000 Einheiten verkauft. Nach der Fusion stellte Audi 1972 sein neues Auto vor, den Audi 80 oder Audi Fox. Nachdem 1973 der Export in die USA begann, verkaufte sich dieses Audi-Modell im Jahr 1974 rund 150.000 Mal und gehörte damit zu den meistverkauften Autos von Audi. Im Jahr 1978 wurden zwei Autos auf den Markt gebracht, der Audi 5000 und der Audi 200 von 1979, von denen der Audi 5000 im ersten Jahr in den USA etwa 21.000 Einheiten und im folgenden Jahr mehr als 28.000 Einheiten verkaufte.
Obwohl das Unternehmen seit 1980 Nutzfahrzeuge herstellte, konzentrierte es sich auf die Herstellung sportlich aussehender Autos. So brachte Audi im November desselben Jahres seinen ersten allradgetriebenen Audi Quattro im Premiumsegment auf den Markt. Später, im Jahr 1982, wurde das Auto als 1983er-Modell in der USA-Abteilung eingeführt. Von seiner Einführung bis 1985 gelang es dem Auto, 23 Rallye-Rennen zu gewinnen, darunter die Rallye-Weltmeisterschaften 1982 und 1984 . Darüber hinaus wurden 1980 zwei Nutzfahrzeuge, der Audi S4 und der Audi S6, im beigen Design des Quattro auf den Markt gebracht. 1985 löste Volkswagen die NSU Auto Union AG auf und fusionierte die gesamte Gewerkschaft unter der AUDI AG.
Im Jahr 1986 behaupteten einige Leute in der US-amerikanischen Fernsehsendung 60 Minutes, dass der 1978 auf den Markt gebrachte Audi 5000 automatisch beschleunigte und von 1982 bis 1987 in den USA und Kanada sechs Todesfälle und 700 Unfälle verursachte. Die Verkehrssicherheitsbehörde (NHTSA) informierte Volkswagen darüber. Volkswagen antwortete, dass bereits etwa 70 Unfallberichte eingegangen seien, das Problem der automatischen Beschleunigung jedoch ausschließlich auf einen Fehler des Fahrers zurückzuführen sei. Später untersuchte die National Highway Traffic Safety Administration den Vorgang und stellte fest, dass die Beschleunigungs- und Bremspedale des Audi 5000-Modells zu nahe beieinander lagen, was zu Unfällen aufgrund von Fahrerfehlern führte. Wegen dieses Vorfalls rief das Unternehmen über 500.000 Audi-Autos zurück und entschädigte die Opfer mit Neuwagen und Sachbeträgen.
In den frühen 90er Jahren konzentrierte sich Audi darauf, seine alten Autos durch Änderungen an Motor, Fahrwerk, Design usw. wieder auf den Markt zu bringen. Gleichzeitig konzentrierte sich Audi jedoch auch darauf, ein Modell zu entwickeln, das eine bessere Leistung als andere deutsche Hersteller, wie Mercedes und BMW, bieten würde. Dementsprechend brachte das Unternehmen 1990 mit dem Audi 100 als Basismodell den Audi V8 auf den Markt. 1991 wurden die Modelle Audi 90 und Audi 100 mit einem 5-Zylinder-Motor neu aufgelegt, um die Effizienz zu steigern. Außerdem wurde das Audi S4-Modell 1994 mit einem Aluminium-Chassis und erweiterten Funktionen neu aufgelegt. Im selben Jahr modifizierte Audi die 100er-Modelle mit einem stärkeren Motor und brachte den Audi A4 auf den Markt,.
Außerdem brachte das Unternehmen im selben Jahr das Modell Audi A8 der ersten Generation als Nachfolger des Audi V8-Modells auf den Markt. Audi nutzte erstmals im A8-Modell die Volkswagen D2-Plattform, eine Plattform, die vollständig auf Aluminium statt auf Stahl basierte. Das Unternehmen brachte diese Plattform unter dem Namen Audi Space Frame auf den Markt. Der Einsatz einer Aluminiumplattform ermöglichte es dem Unternehmen, ein leichteres Fahrzeug als je zuvor herzustellen, ohne Kompromisse bei der strukturellen Festigkeit des Modells einzugehen. 1995 verklagte das Internationale Olympische Komitee Audi wegen der Kopie des Logos vor dem Internationalen Markengericht. Das Urteil des Gerichts fiel jedoch letztlich zugunsten von Audi aus. Gegen Ende des Jahrzehnts konzentrierte sich Audi auf kleine Sportwagen und brachte 1998 den zweitürigen Audi TT und den Audi A2 auf den Markt, einen 4- bis 5-sitzigen Wagen mit einer kompletten Aluminiumkonstruktion.
Audi im neuen Jahrtausend
Im Jahr 2000 brachte Audi mehrere neue Modelle auf den Markt, darunter den Allroad Quattro, den Audi RS4 und eine neue Designversion des Audi A4, die dem Unternehmen großen Erfolg im Markt der Premium-Mittelklasse bescherten. Audi hat in diesem Jahr weltweit über 643.000 Modelle verkauft. Im ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts brachte Audi einige weitere Fahrzeuge auf den Markt, darunter den R8, den mittelgroßen Luxus-Crossover-SUV Audi Q7 und den Audi Q5. Darüber hinaus vermarktete Audi die zweite Fahrzeuggeneration einiger seiner älteren Modelle, etwa des Audi A4, des Audi TT und des Audi A3. Unter den neuen Modellen und Autogenerationen wurde der Audi R8 auf dem Pariser Autosalon 2006 vorgestellt. Das Auto wurde ursprünglich auf Basis des Audi LeMans Quattro Concept Car hergestellt, das 2003 auf dem Internationalen Genfer Autosalon vorgestellt wurde.
Während das erste Modell der R8-Reihe von Audi ein zweitüriges Coupé-Modell war, wurden später auch das Spyder-Cabriolet-Modell und das Hochleistungs-GT-Modell eingeführt. Auch in technischer Hinsicht brachte Audi einige Änderungen mit sich, darunter das LED-Tagfahrlicht, das mittlerweile in allen Audi-Fahrzeugen zum Einsatz kommt. Der Jahresabsatz von Audi stieg bis zum Ende des Jahrzehnts aufgrund eines verbesserten Designs und einer besseren Leistung auf 1,29 Millionen Einheiten. Der Betriebsgewinn von Audi belief sich 2010 auf 3,34 Milliarden US-Dollar und war damit der höchste unter den Volkswagen-Marken wie SEAT, Škoda, Bentley, Bugatti und Rolls-Royce. Seit 2010 führt das Unternehmen die Audi MMI-Technologie (Multi Media Interface) ein, die es dem Fahrer ermöglicht, das Audiosystem im Auto, die Fahrzeugeinstellungen und die Navigationsoberfläche über ein einziges Touchpad zu steuern.
Dadurch ist die Zahl der separaten Schalter im Auto zurückgegangen. Dank dieser Technologie können außerdem mehrere Funktionen des Autos mit Hilfe von Smartphones und Tablets über Bluetooth gesteuert werden. Diese Technologie wurde erstmals 2011 im Audi A8 eingesetzt. Auch im Jahr 2012, als die Supersportwagenversion Audi R8 auf den Markt kam, erfreute sie sich in kurzer Zeit großer Beliebtheit.
Bis 2020 will Audi die Treibhausgasemissionen reduzieren und bis 2050 klimaneutral agieren. Um dieses Ziel zu erreichen, brachte das Unternehmen 2018 sein erstes Elektroauto, den Audi e-Tron, und den Audi RS e-Tron GT auf den Markt im Jahr 2021. Außerdem ist geplant, bis 2025 mindestens 20 Modelle vollelektrischer, batteriebetriebener Fahrzeuge auf den Markt zu bringen. Da Elektroautos aufgrund ihres batteriebetriebenen Charakters keine Treibhausgasemissionen verursachen, sind auch ihre Wartungskosten sehr niedrig ihre motorische Effizienz.
Darüber hinaus will das Unternehmen den Einsatz von recycelten Materialien in allen Prozessen der Automobilherstellung erhöhen und bis 2025 alle Produktionsstandorte klimaneutral machen. Nach 2026 hat Audi beschlossen, keine neuen Modelle mit Verbrennungsmotor auf den Markt zu bringen. Der Audi-Konzern verfügt derzeit weltweit über insgesamt 21 Produktionsstandorte in 13 Ländern, an denen fünf Audi-Fahrzeuge hergestellt werden. Im Jahr 2022 lieferte Audi weltweit 1,68 Millionen Einheiten aus.